الباحثون يعثرون على هيكل بحري يرجع إلى عصر الديناصورات

كشف العلماء عن هيكل بحري يبلغ عمره 132 مليون سنة، ويبلغ طوله 8 أمتار، 26 قدمًا،. وقد اكتشف الباحثون هذا أثناء دراسة الأحفور الذي اكتشف لأول مرة في شمال ألمانيا، منذ أكثر من نصف قرن. والذي عرف فيما بعد بأنه الهيكل العظمي من البلصور، وهي الزواحف البحرية المنقرضة التي تشبه وحش بحري، وكانت تهيمن على محيطات الأرض خلال عصر الديناصورات. بعد أن تم تحديدها الآن بأنها البلصور، صنف هذا الهيكل الأحفوري على أنه واحد من أقدم الأنواع.

وقال مؤلف الدراسة الدكتور بنيامين كير، من متحف جامعة أوبسالا في السويد "أهم جانب من هذا البلصور الجديد هو أنه من بين أقدم الكائنات من نوعه، وإنها واحدة من أقدم الكائنات، وهي مجموعة ناجحة للغاية من البلوزيورات الموزعة عالميا، التي يبدو أن أصولها التطورية، كانت في البحار التي غمرت أوروبا الغربية". واكتشف أول مرة في حفرة من الطين في سارستدت بالقرب من هانوفر، ألمانيا، في عام 1964، وقد احتفظ به لعقود من قبل جامعي القطاع الخاص.

وأوضح الدكتور كوهنور الدكتور جورن هورنونغ عالم الحفريات مقرها في هامبورغ، قائلًا "لم يسمح للعلماء إلا أخيرًا بدراسة بقايا الحيوان القديم الذي كان موجود في متحف ولاية سكسونيا الألماني. كما أن الحفريات المحفوظة جيدا كانت أيضا عبارة عن فقرات وأضلاع وعظام من الأطراف الأربعة التي تشبه الزعنفة الحيوانية، و"كان للفكين بعض الميزات غير العادية على وجه الخصوص".

ويعتقد العلماء أن فكه يمكن أن يحتوي على شبكة من الأعصاب المرتبطة بمستقبلات رائحة في خطم. هذه قد تكون قد استخدمت لتعقب وتحديد الفرائس. وقد سميت البلصور الجديد لاجينانيكتس ريشتيراي، الذي يترجم باسم "لاجينا السباح" ماخوذ الاسم الألماني في القرون الوسطى لنهر لين بالقرب من سارستدت، ألمانيا، حيث تم العثور عليها.

والدكتور أنيت ريشتر، كبير أمناء العلوم الطبيعية في متحف ولاية ساكسونيا السفلى، الذي ساعد على التعرف على الأحفوري، ألهم الجزء الثاني من اسم الأنواع الجديدة. كانت إلاسموسورس من بين أكبر البلصور، وتصل أحيانا إلى 15 مترا في الطول. كان لديهم رقبة طويلة جدا التي تضم ما يصل إلى 75 فقرة. وهيمنت الزواحف على البحار خلال العصر الطباشيري (145-66 مليون سنة مضت) ولكن انقرضت في نفس الوقت الذي انقرضت فيه الديناصورات.