يرقة غريبة تستخدم الأوراق لبناء دروع واقية حول نفسها

اكتشف الباحثون يرقة غريبة تلف نفسها في أنبوب ورقية، للحماية من الحيوانات المفترسة، وتتحرك اليرقة عن طريق الزحف على الأرض إلى الأمام بجسدها. وأوضح عالم الأحياء من جامعة تكساس جو هانسون مكتشف اليرقة، أنها تبدو مثل فارس داخل منظومة من الدروع الواقية.

وصور هانسون اليرقة في مقطع على قناته عبر يوتيوب من قبل استوديوهات PBS الرقمية، وتم التصوير في غابات الأمازون المطيرة في بيرو، مع عالم الحشرات هارون بومرانتز  والمرشد بيدرو ليما، وأطلق فريق البحث على اليرقة اسم "يرقة السلطعون الناسكة"، وبدت مثل السلطعون الذي يستخدم الصدف الخالي من الحيوانات الأخرى مع الكبر.

ويحتاج الباحثون إلى مقارنة الحمض النووي لهذه اليرقة مع أنواع أخرى معروفة مع ملاحظتها في مراحل متطورة لتصنيفها بشكل صحيح في شجرة الكائنات الحية، وتستخدم اليرقات طرق مختلفة لحماية نفسها من الحيوانات المفترسة، منها أسلوب التجمد والهبوط، والذي تستخدمه دودة الشمندر، ولديها شعر صغير بالقرب من رأسها، والتي تكشف عن اهتزازات الهواء بواسطة أجنحة الدبابير، وإذا اقترب دبور تتجمد اليرقة وتسقط ورق النبات عليها، وتلتف بعض اليرقات لتبدو مثل فضلات الطيور لتمويه نفسها عن الطيور الجائعة، أما يرقات Silkmoth فتصدر صوت طقطقة للحيوانات المفترسة، لتحذيرهم قبل التقيؤ بسائل كريه الرائحة لردع الحيوانات المفترسة.

وأوضح هانسون، أنها المرة الأولى التي يرى فيها الباحثون يرقة تبني مأوى متحرك لها، وبدت الورقة كما لو كانت مقطوعة وملصوقة على اليرقة، ولاحظ الباحثون وجود انتفاخ في منتصف الأنبوب الورقي لدى 4 من اليرقات، ويعتقد أن هذه المساحة تستخدمها اليرقات في الاختباء والهروب من الطرف الأخر من الأنبوب. ولاحظ الباحثون أحد اليرقات قبل تحولها إلى فراشة قبل إطلاق سراحها، وأكد هانسون أن هذا الاكتشاف يعد تذكيرا بأنه لا يزال هناك أنواع في غابات الأمازون لم يتم اكتشافها بعد.