توج فريق مانشستر سيتي بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم للمرة السادسة في تاريخه بتغلبه على فريق واتفورد 6 - صفر، أمس، في المباراة النهائية. وتقمص رحيم ستيرلينغ دور البطولة لمانشستر سيتي بعدما سجل ثلاثة أهداف (هاتريك) في الدقائق 37 و81 و87، فيما أضاف الأهداف الثلاثة الأخرى ديفيد سيلفا في الدقيقة 26، وكيفين دي بروين في الدقيقة 61، وغابرييل جيسوس في الدقيقة 68.

وأصبح مانشستر سيتي أول فريق يفوز بالبطولات الثلاث الإنجليزية المحلية في موسم واحد، حيث يأتي هذا التتويج بعد ستة أيام من حسم مانشستر سيتي لقب الدوري الإنجليزي للمرة الثانية على التوالي، وبعد أن توج الفريق في فبراير (شباط) الماضي بلقب كأس الرابطة الإنجليزية. وكانت هذه هي المرة الثانية التي يصل فيها فريق واتفورد للمباراة النهائية بعدما صعد إليها في 1984 وخسر أمام إيفرتون صفر - 2.

وجاءت أولى الهجمات الخطيرة في الدقيقة 11 من نصيب فريق واتفورد الذي كاد أن يفتتح التسجيل عندما لعبت هجمة مرتدة سريعة لتصل الكرة إلى جيرارد دولوفيو في الناحية اليمنى ليمررها إلى روبرتو بيريرا الذي أصبح منفردا بالحارس إيديرسون مورايس حارس مانشستر سيتي الذي خرج من مرماه وتمكن من التصدي لتسديدة بيريرا لتضيع فرصة هدف مؤكد لواتفورد. واصل مانشستر سيطرته على مجريات اللعب، وتوالت هجماته في محاولة لإيجاد ثغرة في دفاع واتفورد، لكنه فشل في ذلك بسبب التمركز الجيد للاعبي واتفورد، واعتمادهم على الهجمات المرتدة، وهو ما أدى إلى انحصار اللعب في وسط الملعب. وظل اللعب منحصراً في وسط الملعب حتى جاءت الدقيقة 21 التي شهدت اعتراض لاعبي واتفورد على حكم اللقاء لعدم احتسابه ركلة للفريق بعدما قام عبد الله دوكوري بتسديد كرة قوية من على حدود منطقة الجزاء لتصطدم بيد كومباني لكن الحكم رفض احتساب ركلة جزاء.

وفي الدقيقة 26 سجل مانشستر سيتي هدف التقدم عندما تباطأ دوكوري في تمرير الكرة ليقطعها لاعبو مانشستر سيتي وأوصلوا الكرة إلى رحيم ستيرلينغ الذي سدد كرة قوية من على حدود منطقة الجزاء، لكنها اصطدمت بأحد مدافعي واتفورد ليلعبها ديفيد سيلفا برأسه إلى ستيرلينغ الذي لعبها برأسه أيضاً لسيلفا الذي تسلمها داخل منطقة الجزاء وسدد كرة متقنة إلى داخل المرمى.

ورغم وجود هجمات متتالية من مانشستر سيتي فإن اللعب انحصر في وسط الملعب حتى جاءت الدقيقة 37 التي شهدت الهدف الثاني لمانشستر سيتي عندما مرر برناردو سيلفا كرة طولية خلف مدافعي واتفورد لتصل إلى غابرييل جيسوس الذي سددها لحظة خروج الحارس هوريليو غوميز من مرماه إلى داخل المرمى.

وجاء رد مانشستر سيتي قاسياً بتسجيل الهدف الثالث في الدقيقة 61 عندما مرر رحيم ستيرلينغ الكرة إلى غابرييل جيسوس الذي انطلق بالكرة ومررها إلى كيفين دي بروين الذي راوغ الحارس غوميز قبل أن يضع الكرة بسهولة إلى داخل المرمى. وفي الدقيقة 68 سجل غابرييل غيسوس الهدف الثاني له والرابع لمانشستر سيتي عندما مرر كيفين دي بروين كرة بينية جعلت جيسوس ينفرد من منتصف الملعب بالحارس غوميز قبل أن يسدد الكرة إلى داخل المرمى لحظة خروج الحارس من مرماه.

وفي الدقيقة 81 سجل ستيرلينغ الهدف الخامس لمانشستر سيتي. وفي الدقيقة 87 سجل ستيرلينغ الهدف الثالث له (هاتريك) والسادس لفريقه.