اشرت شركة "كوبرجيس" البريطانية بإنشاء مطار دولي في جنوب مدينة كربلاء في العراق بقيمة 500 مليون دولار، حيث تشهد محافظة كربلاء سنويا حركة سياحية دينية واسعة.

وجرت احتفالية وضع حجر الأساس لبناء المطار صباح الاثنين 23 يناير/كانون الثاني، بحضور رئيس هيئة الاستثمار العراقية، سامي الأعرجي، ومدير شركة "كوبرجيس" البريطانية، أنتوني مايرز.

وقال المهندس، أحمد طوبال من شركة "السبطين" المتعاقدة مع الشركة البريطانية: إن "المرحلة الأولى تشمل المدرج، ومبنى للاستراحة، ومرآبا للسيارات وسيارات أجرة تابعة للمطار، ومقر صيانة، وخدمات عامة.

وأكد مدير الشركة البريطانية أن "الفترة المقررة للانتهاء من المرحلة الأولى، والتي تشهد هبوط أول طائرة، هي 18 شهرا".

وتبلغ مساحة المطار، وهو الأول في المحافظة، 18 ألف دونم، ويقع على بعد 35 كيلومترا إلى الجنوب من مدينة كربلاء

بدوره، قال الشيخ عبد المهدي الكربلائي، وكيل المرجع الشيعي الأعلى، إن هذا المطار "سيساهم في انعاش الحركة السياحية في مدن الفرات الأوسط"، التي تضم 5 محافظات، بينها النجف وكربلاء.

من جانبه، قال محافظ كربلاء، عقيل الطريحي إن "كربلاء تستقبل أعدادا ضخمة من الزائرين، ووجود المطار ضرورة ملحة لخدمتهم"، مشيرا إلى أن المطار أنشأ لخدمة ليس فقط كربلاء، وإنما المحافظات المجاورة.

واستقبلت كربلاء في ذكرى أربعينية الإمام الحسين الأخيرة، حوالي مليونين ونصف المليون زائر، بينهم أعداد كبيرة من العرب والأـجانب، وفقا للمحافظ.

وتحتضن مدينة كربلاء العراقية مرقد الأمام الحسين ابن علي ابن أبي طالب وأخيه العباس بن علي ابن أبي طالب.