خلال القرنين الماضيين عمليا ذاب الجليد الأزلي في ألاسكا وسيبيريا بسرعة، وهذا بدوره سيؤدي إلى انبعاث كمية قياسية من غازات الاحتباس الحراري.

وأعلن نيكولاس بارازو الخبير في وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" في مقال نشرته مجلة Cryosphere  أن "الجليد الأزلي في جنوب سييريا وألاسكا بدأ يذوب، وليس هناك من شك في زواله قريبا. ومن جانب آخر اعتقد الجميع أن مناطق الجليد الأزلي الأكثر برودة محمية من ظاهرة الاحتباس الحراري. لذلك لم نتوقع أن تبقى هذه المنطقة مستقرة خلال القرنين المقبلين".

خبراء المناخ قلقون جدا من أن تؤدي ظاهرة الاحتباس الحراري إلى زوال مناطق الجليد الأزلي في سيبريا وشمال الولايات المتحدة والمناطق القطبية من كندا. لأنه وفق رأيهم سيؤدي هذا إلى تحرر مواد عضوية هائلة متجمدة ومتراكمة منذ مليون سنة. وان بقايا النباتات ورفات الحيوانات تبدأ بالتفسخ وتحرر الميثان وثاني أكسيد الكربون إلى الجو، وكذلك اندلاع الحرائق الذي سيسرع في  ارتفاع درجات الحرارة.