أكدّ السائق فيليبي ماسا أنّ العمل مع زميله الناشئ لانس سترول مع ويليامز ذكّره بنفسه حين كان يقود إلى جانب مايكل شوماخر الأكثر خبرة ضمن صفوف فيراري منذ عقد مضى.

وتمّ الطلب من ماسا العودة عن اعتزاله ليقود هذا العام مع فريقه ويليامز الذي ضمّ لانس سترول صاحب الـ 18 عامًا القادم من الفورمولا 3 بعد أن انتقل فالتيري بوتاس – الخيار الأولي – للقيادة مع مرسيدس. وخلال موسم 2006، ماسا نفسه كان القادم الجديد إلى صفوف فيراري ليقود إلى جانب الأسطورة الألمانية مايكل شوماخر – الذي اعتزل منافسات الفورمولا واحد مع نهاية ذاك الموسم، مانحًا البرازيليّ فرصة إكمال مسيرته مع العلامة الإيطالية.

وحين سُئل الأسبوع الماضي على هامش السباق في سوتشي، إن كانت بنية الفريق الحالية تذكّره بنفسه وبالوقت الذي قضاه إلى جانب شوماخر مع فيراري. أجاب البرازيلي: "نعم، أعتقد ذلك – أعتقد أنني أمرّر المعلومات إلى لانس بشكل أكثر سهولة بعض الشيء مما كان يفعل مايكل شوماخر". وأكمل: "كنتُ أطرح أسئلة أكثر من المعلومات التي كان يقدمها شوماخر – لكنه كان يقدم، ويقدم الكثير منها. بالطبع، عندما كنتُ في المقدمة لم يكن مسرورًا 100 في المئة". وتابع: "لكنني أسأل كثيرًا لأنني دائمًا ما كنتُ أنظر إلى شوماخر كمعلّم، كخبير ولم أكن أخشى السؤال، أن أقول "ما الذي تفعله هنا، ما الذي تفعله هناك" كنتُ أسأله عن كل شيء". واسترسل: "كما كان يجيبني. لكن في بعض الأحيان كان عليّ أن أسأل، فلم يكن يقدم المعلومات بالمجّان".

وسُئل حيال العلاقة الحالية التي تربطه مع سترول، أجاب ماسا: "إنني أساعده كثيرًا، أحاول تمرير كلّ شيء إليه. نحن نتفق بشكل كبير، وأبذل كل ما في وسعي لمساعدته". وأكمل: "على سبيل المثال، ربما أقوم في أحد المنعطفات التي يخسر فيها الوقت بأمر مختلف، لذا فإنه يسألني، وأجيب "أوه، عليك أن تقوم بكذا وكذا". نعم، لا مشكلة في ذلك".

وسجل ماسا جميع نقاط ويليامز هذا الموسم – 18 نقطة – وأشار إلى أنه "مستعدّ" لحمل راية الدفاع عن ألوان ويليامز خلال المرحلة التي يحتاجها سترول لاكتساب الخبرة المطلوبة في الفورمولا واحد. إذ قال: "بالتأكيد، من الأفضل أن نحظى بسائقين اثنين يسجلان النقاط لصالح الفريق، هذا ما نحتاجه، وهذا ما يحتاجه كلّ فريق. لكننا لا يجب أن ننسى أنه ما زال ضمن مرحلة اكتساب الخبرة". واختتم: "إنه يتعلم بالتأكيد، لذا وكما قلت، علينا أن نمنحه الوقت".