أكّد فريق من العلماء بالمعهد الوطني الأميركي لأمراض القلب وأمراض الرئة والدم، أن حبوب الكاكاو تًسهم بالتخلص من السعال، وذلك لاحتوائه على مادة theobromine، حيث خلصت تجارب العلماء الى أن لوح شوكولاتة واحد يمكن أن يكون علاجاً من السعال، لاحتوائه على المعدل المطلوب من هذه المادة. واشتملت التجارب التي استمرت أسبوعين على 300 متطوع ممن يعانون السعال المزمن (أو المرضي)، حصلوا خلالها على جرعتين يومياً من مكملات غذائية تشمل في تركيبتها مادة theobromine، وكانت الجرعة الأولى تحتوي على 1000 ملغرام، وهو ما يعادل تقريباً لوح شوكولاتة داكنة. بعد انتهاء المدة شعر 60% من المتطوعين بتحسن في حالاتهم الصحية.

ورجّح العلماء سبب ذلك الى ان مادة theobromine قامت بوقف "بعض" المحسسات الخاصة، مما أدى الى تسريع عملية التشافي من السعال. ويشير العلماء القائمون على التجربة الى ان تناول الشكوكلاتة بالحليب لا يعود بالنتائج ذاتها، وانه كلما زادت نسبة الحليب كلما تراجعت نسبة مادة الـ theobromine. ومن المفيد إعادة التذكير بأن السعال لا يعتبر مؤشر مرض في كل الأحوال