اكتشف العلماء أن الشمبانزي يشمئز من الطعام الموجود بالقرب من الأشياء الناعمة والرطبة، في حين أنه من المعروف أن الشمبانزي تفعل كل أنواع الأشياء التي من شأنها أن تجعل الإنسان يشمئز، بما في ذلك تناول البذور التي تلتقطها من البراز، وجدت دراسة جديدة أنهم غالبا ما يمتنعون عن لمس المواد الموحلة. قد يخدم هذا السلوك غرضًا مشابها لأشكال الاشمئزاز لدى البشر، مما يساعد الشمبانزي على تجنب المواد التي يحتمل أن تحمل الملوثات البيولوجية.

ويلتقط الشمبانزي البذور من البراز لإعادة ابتلاعها، ومن المعروف أيضا أنه يتعمد تناول البراز الخاصة به هو وأفراد أسرته المقربين، ولكنه يتجنب المخلفات الجسدية لأي شمبانزي آخر، وفي محاولة لتحديد ما يجعل الشمپانزي يشمئز، بدأ باحثون من معهد بحوث الرئيسيات في جامعة كيوتو بملاحظة الشمبانزي في مركز الرئيسيات في المركز الوطني للإحصاء في غابون.

وأكّد المؤلف الرئيسي للدراسة، سيسيل سارابيان، أنّه "إذا كان الشمپانزي والقرود الأخرى يستطيعون تمييز خطر التلوث عن طريق إشارات مختلفة، فإن الأفراد ذوي الحساسيات الأعلى للبراز والسوائل الجسدية الأخرى قد يكونون أقل إصابة، مما قد يكون له فوائد صحية مهمة، وعلاوة على ذلك، قد يكون لهذه النتائج آثار على رعاية الحيوان والإدارة، يمكننا إبلاغ الموظفين والحراس بشكل أفضل عن القيمة التكيفية لهذه الحساسية ومرونتها، وكذلك تحديد الأفراد الذين قد يكونون أكثر عرضة لخطر العدوى وبالتالي الذين يحتاجون المزيد من الاهتمام."

وأعدّ الفريق عددًا من التجارب لاختبار مدى تأثير التعرض المحتمل للملوثات البيولوجية على خيارات التغذية للشمبانزي استنادا إلى الإشارات البصرية والشمية واللمسية، في تجربة ، تم صنع براز طبق الأصل، وقارنوا ردود  فعل الشمبانزي على الغذاء الذي تم وضعه فوق كومة، والذي تم وضعه على قطعة من الرغوة البنية، في حين أن رؤية البراز جعلت الشمبانزي تتردد قبل تناول الطعام، وجد الباحثون أنه لم يكن كافيا لوقفها في نهاية المطاف. ولا الرائحة كذلك. في التجارب اللمسية، وجد الباحثون ردود فعل أقوى بكثير.

وقدُم للشمپانزي صندوق مبهم من شأنه أن يسمح لهم للوصول إلى الطعام دون رؤيته. ولكن، تم وضع الطعام إما فوق قطعة من حبل، أو قطعة لينة ورطبة من العجين، تناول الشمپانزي الطعام عندما كان الحبل حاضرا، ولكنهم عادوا على الفور إلى لمس العجينة، إن هذا التفاعل قد لا يكون مثيرا للاشمئزاز كما نعرفه، كما يقول الباحثون، ولكنه يمكن أن يوفّر رؤية هامة عن أصول التطور لتفادي الملوثات. الركائز الرطبة واللينة هي أكثر احتمالا بكثير لتكون غنية بالملوثات البيولوجية من المواد القاسية والجافة، وبيّن المؤلف الرئيسي في الدراسة، أندرو ماكينتوش، أنّه "في حين أن أي شخص يراقب ردود فعل هؤلاء الشمپانزي في التجارب اللمسية يمكن أن يتعاطف معهم، من السابق لأوانه القول أنهم يشعرون بنفس ما قد نشعر به في هذا الوضع".