التقطت مركبة أوزيريس-ريكس الفضائية التابعة لوكالة ناسا أول صورة لهدفها البعيد، وهو الكويكب بينو، بعد ما يقرب من عامين من المهمة.

تم إطلاق أوزيريس ريكس فى 8 سبتمبر 2016 ، وهى أول مهمة من ناسا لزيارة كويكب قريب من الأرض، ومن المقرر أن تصل المركبة إلى بينو فى الثالث من ديسمبر، لتساعد على كشف أسرار تشكيل نظامنا الشمسى.

وحصلت كاميرا PolyCam الخاصة بالمركبة الفضائية على الصورة من مسافة 1.4 مليون ميل (2.2 مليون كيلومتر) أو ما يقرب من 6 أضعاف المسافة بين الأرض والقمر فى 17 أغسطس.

 ووفقا لموقع  theverge الأمريكى، التقطت هذه الصورة خلال ساعة، وقالت ناسا فى بيان أن بينو مرئى كجسم متحرك ضد النجوم فى كوكبة سيربينس.

ومع اقتراب أوزيريس-ريكس من الكويكب، ستستخدم المركبة الفضائية أدواتها العلمية لجمع معلومات حول بينو والاستعداد للوصول، وسوف تراقب بانتظام المنطقة المحيطة بالكويكب للبحث عن أعمدة الغبار والأقمار الصناعية الطبيعية وكذلك دراسة خصائص الضوء والطيف.

وبما أن أوزيريس-ريكس قريبة بما يكفى لمراقبة بينو، فإن فريق المهمة سوف يقضى الأشهر القليلة القادمة فى فهم أكبر قدر ممكن عن حجم بينو، وشكله، وخصائصه السطحية، والمناطق المحيطة به.
 

وستقوم المركبة الفضائية بمسح الكويكب بشكل مكثف قبل أن يحدد فريق البعثة موقعين محتملين للعينة، مما سيسمح للفريق باختيار موقع لجمع العينات، المقرر عقده فى يوليو 2020.

وبعد جمع العينات، ستتوجه المركبة الفضائية نحو الأرض قبل العودة للهبوط فى صحراء يوتا فى سبتمبر 2023.