أكّد المدرّب الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني للمنتخب الوطني، على أنّ محمد صلاح لاعب ليفربول الإنجليزي، يعدّ أحد أهم لاعبي الفراعنة، ولا يوجد لاعب يستطيع تعويض غيابه.

وأضاف كوبر خلال تصريحات إعلامية، أنّ رغم أهمية صلاح للمنتخب فإنه لا يمكن الاعتماد على لاعب واحد، وأشار إلى أنه قام بإعداد بعض البدلاء المميزين، مثل محمود حسن تريزيجيه وعمرو وردة، للعب في مركز الفرعون المصري.

وأوضح كوبر أنّ هناك خُطة بديلة سيتم اتباعها في حالة عدم لحاق محمد صلاح بالمباراة الأولى للفراعنة في كأس العالم أمام منتخب أوروغواي، قائلا: "جميع منتخبات العالم لديها خُطة بديلة، مثل منتخب الأرجنتين عندما يغيب ميسي يتم اتباع الخطة البديلة".

وتعرّض محمد صلاح نجم ليفربول الإنجليزي، لإصابة قوية في الكتف إثر لعبة مشتركة مع سيرجيو راموس قائد ريال مدريد الإسباني، خلال المباراة التي جمعت الفريقين السبت الماضي في مدينة "كييف" الأوكرانية في نهائي دوري أبطال أوروبا، وهي الإصابة التي لم يستطع على إثرها إكمال اللقاء الذي انتهى بفوز ريال مدريد بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد.

وأكّد الأرجنتيني أن الجماهير دائما تنتقد طريقة لعبه منذ أن تولى قيادة الفراعنة، لافتًا إلى أنه يسعى دائمًا إلى تحقيق الفوز، والتعادل ليس أكبر طموحاته مثلما يتهمه البعض.

وبيّن أنه من الصعب تغيير طريقة لعب المنتخب قبل المشاركة في كأس العالم، مشيرًا إلى أن المباريات الودية الماضية منح خلالها فرصة المشاركة لبعض البدلاء لتجهيزهم واختيار الأنسب لقائمة المنتخب في المونديال.

وبالسؤال عن مصيره مع منتخب مصر بعد كأس العالم، قال كوبر: "أسعى أولا إلى تحقيق نتائج جيدة في المونديال، ولم أحسم مصيري حتى الآن، والأمر متوقف على رغبة اتحاد الكرة، والجماهير المصرية، ومن الممكن أن أطرح استفتاء بعنوان (عايزين إيه يا مصريين؟) لحسم مصيري".​