يعاني الأكراد من وجود محفوف بالمخاطر, ففي إيران، حيث عانى الشعب الكردي في الغرب من اضطهاد كبير على يد الجمهورية الإسلامية، في حين واجه الأكراد في العراق عملية عسكرية منظمة تنظيما جيدا, كما واجهوا مبادرة دبلوماسية توضح أنه حتى في عالم السياسة الشرق أوسطية، بينما يمكن للتطلعات الكردية أن توحد العراق وإيران وتركيا في معارضة مشتركة بعد استفتاء الاستقلال, والأهم من ذلك هو أن القوى الغربية كانت أيضا متناغمة مع حلفائها الأكراد العراقيين الذين كانوا ذو قيمة كبيرة في الحرب ضد تنظيم "داعش", وكان تفكير الحكومات الغربية منطقيا - بل هدفا باهظا - حيث أنها ظلت ملتزمة بسياسة حماية السلامة الإقليمية للعراق, ولكن، من وجهة نظر كردية، يبدو أنهم عملاء مفيدون عند الحاجة - والأصدقاء يمكن أن تنساهم عندما لا تحتاج لهم.
 
هذا النمط يظهر مرة أخرى في أقصى شمال سورية، في عفرين، التي تسيطر عليها وحدات حماية الشعب الكردية وشريكهم السياسي، حزب الاتحاد الديمقراطي, وبالنسبة لتركيا، فإن هذه الجماعات مرادفة لحزب العمال الكردستاني، المحظور في تركيا وفي البلدان الغربية كمنظمة إرهابية, بينما على النقيض من ذلك، تدعي الجماعات أنهم سوريون كليا وملتزمون بروجافا، كما يطلقون على المنطقة، بأنها مستقلة ذات حكم ذاتي داخل سورية الاتحادية المقبلة, وهم أيضا مخلصون للحلفاء الغربيين في الكفاح ضد داعش.
 
المشكلة مع هذه الحجج هي أنها جميعا تحتوي على عنصر من الحقيقة, وبغض النظر عن الكيفية التي يدعي بها قادة حزب الاتحاد الديمقراطي مقنعين أنهم ليسوا جزءا من حزب العمال الكردستاني، فإن الأدلة تشير إلى خلاف ذلك, فهذه ليست مفاجأة, فقد كان حزب العمال الكردستاني سابقا مقره في سورية، وقد تبنت الحكومة السورية سياسة على مدى سنوات عديدة لتشجيع الأكراد هناك على الانضمام إلى حزب العمال الكردستاني, وفي يوم من الأيام، كان هؤلاء المقاتلون سيعودون إلى ديارهم, لذلك، في حين أن هذا لا يعني أن وحدات حماية الشعب هي حزب العمال الكردستاني، فإنه من المفهوم لماذا أنقرة ستقدم بمثل هذا الادعاء.
 
ومع ذلك، فقد أثبتت الجماعات الكردية أنها مسؤولة سياسيا، من خلال إدارة أراضيها في أوقات الفوضى بحرب سورية الأهلية ما بعد عام 2011. وعسكريا، يبدو أن وحدات حماية الشعب قد تحولت إلى ما يعادل الشرق الأوسط من الإسبرطيين, وبوجود معدات محدودة ولكن وفرة من الانضباط والإيمان المطلق، خاضت القوات دفاعا ناجحا في نهاية المطاف عن كوباني "مدينة عين العرب السورية"، والتي سينظر إليها التاريخ على أنها لحظة تحول ضد تنظيم داعش, وبعد ذلك، وباعتبارها لب القوات الديمقراطية السورية، دحروا داعش قرية وراء قرية، ليس فقط عبر الشمال الشرقي من سورية، بل أيضا إلى أسفل الحدود مع العراق إلى الجنوب من مقاطعة دير الزور, وبالتعاون مع القوات العسكرية الغربية، وخاصة الأمريكية، اكتسب الأكراد خبرة ومهارات من شأنها أن تعزز موقفهم المخيف بالفعل.
 
وعلى المستوى التكتيكي المباشر، فإن الأكراد المتضررين من المعركة يلحقون بالفعل أضرارا جسيمة بالقوات التركية, فهل ستحقق القوات العسكرية التركية المزيد من النجاح؟ فمن غير المرجح، أو على الأقل إذا فعلوا ذلك، سوف يتحقق ذلك بتكلفة كبيرة جدا, الجيش التركي لا يزال يتعافى من الانقلاب الفاشل في يوليو / تموز2016 ضد الرئيس أردوغان إذا أصبحت القوات التركية، أو حتى عملاؤها، متورطة في معركة دامية في عفرين، فإن حكم أردوغان يمكن أن يثير الشك من قبل شعبه بجعل نفسه أكثر قومية ومعدي للأكراد, وعلاوة على ذلك، يمكن لأكراد تركيا أن يستغلوا تصعيد التشدد الكردي وتكثيف التمرد, كما أن مثل هذا التكثيف للقومية الكردية سيكون واضحا أيضا في العراق وإيران, مع التمرد المتصاعد الذي يبدأ بالنجاح - أو حتى الفشل النبيل - للدفاع عن عفرين، فإن التمرد الكردي الأوسع ضد الدول المستضيفة والحلفاء ليس خارج نطاق الإمكانيات.
 
بالنسبة لروسيا، وفرت المشاركة في سورية فرصة لتقويض نزاهة "الناتو"، وتعزيز المصالح الروسية في أوروبا الشرقية، والبلطيق، وربما إلى أبعد من ذلك في المناطق الأخرى, مع روسيا على ما يبدو مساعدة العمليات التركية في عفرين - من خلال منح الإذن لاستخدام المجال الجوي وإدانة علنية للولايات المتحدة عن إجراءات "أحادية الجانب" في تعزيز وحدات حماية الشعب - يمكن أن تدعي موسكو أن يكون لديها على الأقل جزء من خطة مصممة بشكل جميل, قد ينتهي الأمر إلى عضوين من دول الناتو - الولايات المتحدة وتركيا أو على الأقل وكلائهما - في نزاع دموي طويل الأمد.
 
وبالتالي فإن الأحداث في عفرين لا تقتصر على مستقبل الأكراد في شمال سورية, فبعيد عن ذلك, يمكنها أن تحول المنطقة - تركيا والعراق وإيران على وجه الخصوص - وتترتب عليها آثار عميقة بالنسبة للغرب لأنها تواجه تحديا لروسيا ذات النفوذ والدينامية والقدرة المتزايدة, لقد حان الوقت للغرب أخيرا أن يواجه سؤالا غير مريح - ما الذي يريدون تحقيقه في الشرق الأوسط، ماذا يخفون وراء التصريحات القوية التي تروج للسلام والاستقرار والديمقراطية؟ بالتأكيد، إنه سؤال صعبة، لكنه يحتاج إلى إجابة, وفي غياب الجواب، ستستمر الأحداث التي تتكشف في عفرين وما سيتبعها، في إثارة عواقب لا يمكن أن تفيد إلا مصالح الآخرين.