تستكشف كاثرين راندل، محررة السفر في صحيفة "الغارديان" البريطانية، المشاهد التي خلدها الرسام الشهير كاتسوشيكا هوكوساي في لوحاته، من حقول الكستناء في ناغانو إلى جبل فوجي في اليابان، ففي قرية أوبوسي اليابانية مجموعة من عشرات المتاجر وسط حقول الكستناء التي لا تعد ولا تحصى، مع مصنع الجعة ومربع مفتوح بشأن الحواف التي من الممكن شراء كل نوع من الحلويات الكستناء التي يمكن تخيلها. 

وهنا في التلال الباردة في محافظة ناغانو، على بعد 150 ميلا إلى الشمال الغربي من طوكيو، تم جمع أعمال الفنان الأكثر فخرا في اليابان، في متحف هوكوساي.

ويعتقد خلال حياته بأن كاتسوشيكا هوكوساي هو رسام الستة وثلاثين مشهدا لجبل فوجي، بما في ذلك الموجة العظيمة قبالة كاناغاوا، أنتج 30.000 قطعة من النقوش الخشبية واللوحات، ولم يبدأ الكثير من أعماله في الشهرة حتى وصل إلى السبعينات من عمره. في عام 1844، قرب نهاية حياته، جاء هوكوساي إلى أوبوسي، للانعزال، والرسم.

المتحف صغير لكنه يستحق المغامرة في القطار لمدة نصف يوم من طوكيو ويستحق الرحلة الطويلة من لندن. في واحدة من الصور الخشبية "A Plum Tree" و Two Beauties (1799)، يقف اثنان من فنانات الغيشا اليابانة، جنبا إلى جنب، ينظران إلى نقطة في مسافة بعيدة وجوههم بالكاد تعترف بسرور مشترك. 

تقول كاثرين راندل: "كنت أتوق لرؤية اليابان منذ أن كنت طفلة. لرؤية الفن، والبناء المعقد للمعابد الخشبية، والجبال. وصلت لمطار طوكيو وبي سعادة غامرة".. في صباحي الأول في طوكيو، مشيت إلى سوق السمك في تسوكيجي، لمشاهدة رجال يرصون أسماك التونة بكبر حجم كرة القدم في أقل من 100 ثانية. وكانت السوق في مختلف أنحاء تقاطعات شوارع ضيقة مع أكشاك تبيع منتجات طازجة من دجاج ياكيتوري دجاج مشوي على أسياخ وطبق تاماجوياكي الساخن، عجة حلوة. وكان الغذاء إلى حد كبير بنفس أسعار لندن، باستثناء الفواكه، التي تم تسعيرها لتتناسب مع ميزانية الأشخاص النباتية.

وتضيف: "شاهدت جبل فوجي المذهل، لأول مرة من نافذة القطار السريع shinkansen من طوكيو إلى كيوتو. القطارات تعد مغامرة في حد ذاتها؛ باللون الأبيض والأزرق، وتسافر بسرعة 200 ميل في الساعة، مع متوسط تأخير سنوي يبلغ 54 ثانية فقط لكل قطار. مررنا بحقول الأرز تتوسطها البنغلات والفنادق المتهالكة. وفجأة، يخرج من الغيوم، جبل فوجي - الرمادي الأبيض في الأعلى".

يمكن زيارة اليابان القديمة في كيوتو، من خلال المعبد البوذي Kinkaku-ji، والتي تغطي الطوابق العليا منه بالكامل في ألوان الذهب. وما أن يضيء، يلقي الضوء على البحيرة التي تحيط به. في مكان قريب هناك متاجر تستأجر الكيمونو، وعشرات من النساء والرجال اليابانيين الشباب يرتدون الملابس الحريرية خارج المعبد.

من الممكن، إذا كنت غنيا جدا، أن تشتري فخارا رقيقا في الشارع الطويل المتعرج في أسفل تلة المعبد أوبدلا من ذلك الذهاب إلى متحف راكو. لا يزال فخار Raku يستخدم التقنية اليدوية المصبوبة في القرن السادس عشر. وقد تخطى الاسم والأسلوب عائلة راكو إلى الجيل الخامس عشر الحالي، حيث يتم قطع وتعقيم الأوعية بدلا من نسجها.

توجد حدائق جميلة ورائعة في القصر الإمبراطوري في كيوتو الذي لا يوجد به مبنى واحد، حيث كان الأباطرة يشاهدون اللعبة في وقت ما حيث يقوم اللاعبون برفس الكرة لبعضهم البعض، محاولين إبعادها عن الأرض لأطول فترة ممكنة في حين يرتدون ألوان الكرنفال المشرقة، وتم طلاء الجدران الداخلية المجاورة بصور كيوكوسوي، وهو احتفال يقام على طول مجرى متعرج، وتم توفير الرحلة من داخل اليابان. تبلغ تكاليف الرحلة في هوكوساي - أربع ليال في طوكيو، واثنتان في أوبيز، واثنان في جبل فوجي - من 2.305pp جنيهات إسترلينية، بما في ذلك إقامة ريوكان، وجبة الإفطار، وبعض الوجبات الأخرى، والنقل، وتوجيهات خاصة ولكن ليس الرحلات.