أوضح حمد سعيد الرواحي، وهو يقود سيارته السريعة على امتداد طريق سريع في صحراء عُمان، قائلًا "قبل خمس سنوات لم يكن هناك شيء هنا".. فأنا أتحرك - بالقرب من وسائل النقل العام. فنحن في مدينة  الدقم ، وتبعد المدينة الوليدة 300 ميل (480 كم) من العاصمة ، مسقط ، والتي كانت قرية صيد قبل عام 2011 ، عندما أعدت سلطنة عمان تخيلها ، جنبا إلى جنب مع امتداد من مخيمات الساحل والبدو البدائية ، كمدينة اقتصادية خاصة جديدة.

وقال الرواحي، الذي عاش في الدقم "لبضع سنوات" ويعمل في حوضه الجاف، "لقد تغيرت بالكامل". "لدينا الآن فنادق وفيلات من فئة الخمس نجوم ... وهناك متاجر ومحلات سوبر ماركت وأماكن يمكن زيارتها". ولا تزال المدينة في بداياتها. وقد تم بالفعل رصف شبكة الطرق السريعة الرئيسية ، وقد بدأ تشغيل الميناء والحوض الجاف في الآونة الأخيرة ، وبدأت مصفاة النفط في الارتفاع ، كما تم افتتاح فندقين فاخرين . في غضون عامين من المتوقع أن يعيش بها  111000، شخص.

وتعد الدقم مشروع هو الأحدث في سلسلة طويلة من الخطط التي تمتد إلى الثمانينيات من القرن الماضي والتي تهدف إلى تطوير أجزاء قاحلة في عمان. ويقيم حوالي 70 ٪ من سكان البلاد  داخل قطاع ساحلي رقيق يبلغ طوله 150 ميلًا في الشمال بالقرب من مسقط.بينما ترى الحكومة الآن أن هناك مئات الأميال من السواحل غير مستخدمة بشكل اقتصادي.

ويتبع المخطط الرئيسي للدقم التطوير العابر عمليًا خطوة بخطوة. ويجري الان بها استخدام ميناء بحري لتشييد منطقة اقتصادية خاصة واسعة، والتي بدورها ستستخدم كمحرك اقتصادي للمدينة الجديدة كليًا. وسيتم بناء سلسلة كاملة من العروض الحضرية في الدقم: كالمناطق الصناعية ، ومطار جديد ، ومراكز التعليم ، ومناطق سكنية حديثة ومنطقة سياحية.

وستعمل جميع المشاريع المختلفة في المدينة في تكافل : حيث ستدفع حركة المرور في الميناء الطلب على الصناعات في المنطقة الاقتصادية الخاصة ، هذه الصناعات ستخلق الحاجة إلى مساكن للموظفين والمستثمرين ، وهذا العدد سيحتاج إلى الترفيه والمحلات التجارية ، المدارس والرعاية الصحية.. كما تهدف الطبيعة الرئيسية للدقم إلى السماح ببيئة اقتصادية أكثر تحررًا قد تثير المزيد من الصناعة الخاصة ، وتخلق أنواعًا جديدة من الوظائف ، وتجتذب الاستثمار الأجنبي - بينما تغري العمانيين بعيدًا عن مسقط. ويقول دانيشانكار براساد ، وهو باحث محلي عمل على تقييم الآثار البيئية والثقافية للمدينة الجديدة: "الدقم مدينة صناعية ضخمة يتم بناؤها من فراغ".

فالدقم ليست مدينة شاذة على الصعيد العالمي، فالعالم الان  في خضم عصر من المدن الجديدة - مع أكثر من 200 حاليا تحت الإنشاء. فالصحاري النائية في جميع أنحاء شرق آسيا والشرق الأوسط وأجزاء من أفريقيا متحضرة الان . مثل نوركنت في كازاخستان ، وأيلات في أذربيجان ، ومدينة كابول الجديدة في أفغانستان ، وبغداد الجديدة في العراق ، ووادي روابي في فلسطين ، ومدينة الملك عبد الله الاقتصادية في المملكة العربية السعودية ، والقاهرة الجديدة في مصر ... ويوجد بالمغرب تسع مدن جديدة في العمل ، والكويت لديها 12 مدينة، وعلى الرغم من اختلافها في الحجم والتعقيد ، إلا أن معظم هذه المدن الجديدة مصممة لتحقيق أهداف مماثلة: إعادة تشكيل اقتصاداتها وإعادة تشكيل دولتها باعتبارها متقدمة تقنيًا ومستدامة اقتصاديًا، على نحو أنيق وعصري ودولي.

وإن عمان في حاجة ماسة للتنويع بعيدًا عن اعتمادها على النفط والغاز. ويضع البحث الذي أجرته إدارة معلومات الطاقة الأميركية احتياطي النفط الخام في عُمان عند 5.6 مليار برميل. في حين أن هذا يكفي فقط لتصنيف البلد 21 في العالم ، فإن اقتصادها يعتمد بشكل غير متناسب: حيث يمثل النفط والغاز ما يقرب من نصف إجمالي الناتج المحلي للبلاد ، و 70٪ من الصادرات ، وما يتراوح بين 68٪ و 85٪ من الإيرادات الحكومية.