يظن الغربيون خطأ أن العالم بات أسوأ بكثير في قضايا مثل الفقر لدرجة أن الشمبانزي يمكنه انتقاء إجابات عشوائية وتحقيق أداءً أفضل في الأسئلة التي تدور حول هذه المواضيع منهم، كما زعم كتاب جديد, قال الأكاديمي السويدي الراحل هانز روزلينجز وابنه وابنة زوجته آنا في كتابهما " factfulness " أن معظم الناس يعتقدون أن العالم لا يزال في نفس الوضع الذي كان عليه عندما تركوا المدرسة, وبالنسبة للكثيرين، هذا يعني أنهم يعتقدون أن الفقر المدقع والفساد منتشران - على الرغم من حقيقة أن التغيرات العالمية الضخمة غيرت العالم إلى حد كبير للأفضل، وفق ما ذكرت جريدة التلغراف.

 ويعني هذا ــ إلى جانب الأخبار المتواصلة على مدار 24 ساعة ــ أن الناس يظنون أن الفقراء يزدادون فقراً وأن العالم يزداد سوءًا, فوضع روزلينجز نظريته على المحك من خلال طرح أسئلة اختيار من متعدد حول الفقر، ومتوسط ​​العمر، وتعليم الإناث, وقالت آنا روزلنج "لدى الناس نظرة عالمية مفرطة تجعلهم يسجلون درجات أسوأ من العشوائي, ولا يبدو أن نسبة الذكاء المرتفعة والخبرة في المجال أو درجة عالية من التعليم تساعد الناس على تحقيق نتائج أفضل, حيث سجل الشخص العادي 16 في المئة، ولكن تمكنت مجموعة من الشمبانزي من تخمين الثلث بشكل صحيح."

ويقال إن البشر لم يعيشوا أبداً في عالم أكثر أمناً، لكن معظم الناس يؤمنون بـ "الوهم العالمي" الذي يزعم أن القضايا التي تواجه البلدان في جميع أنحاء العالم تزداد سوءاً, وعلى الرغم من الاعتقاد بأن الفقراء أصبحوا أكثر فقراً، فإن أغلبية العالم لديهم إمكانية الوصول إلى الكهرباء والتعليم، ولديهم دخل في منتصف نطاق الأجور, كما يبين الكتاب أن "الأشياء السيئة" مثل عمالة الأطفال والجوع العالمي والوفيات الناجمة عن الحرب قد تناقصت