عثر فريق من العلماء فى نيوزيلاندا على حفرية لأقدم نوع من الحيتان يعرف باسم /الحوت الباليني/ - وهى فصيلة عاشت في نيوزيلاندا عندما كانت أرخبيلا يحيطه البحار لينقرض الحوت منذ 27.5 مليون عام.

وتتميز الحيتان البالينة - التى تعرف باسم /حيتان العظام/ - بوجود صفائح بالينية عوضا عن الأسنان، تستخدم لتصفية الطعام من الماء، ولا تنمو لهذه الحيتان أي أسنان.

وتشير بعض الأبحاث - التى أجريت على حفريات تحت رتبة البالينات - إلى أن تلك الحيتان كانت تمتلك أسنانا قبل أن تتطور الاسم العلمى المبنى على كلمة إغريقية "مايستاك"، بمعنى /شارب/.. وتحتوى رتبة البالينات 4 عائلات تندرج تحتها حوالى 15 نوعا.

وقام البروفسور /ايوان فورديس/ وزميله /شنج هيسيو/ في جامعة /أوتاجو/ في نيوزيلاندا، بدراسة هذه الحفرية حيث وجد أن هذه الحيتان كان يصل طولها إلى متر، ما يدل على أنها كانت حيتانا صغيرة.