أكد محافظ كركوك، نجم الدين كريم، أن كركوك لها خصوصية في كل العراق، فهي جزء من كردستان تاريخياً سواء كانت ضمن دولة مستقبلية أو لم تكن.وقال كريم، في حوار لوكالة سبوتنيك: " كركوك سواء في دولة كردستان المستقبلية أو لا، هي جزء من أرض كردستان، تاريخيا، وواقعيا"، مشيراً إلى أن "الخصوصية الأكبر لكركوك أنها مدينة ومحافظة متعددة القوميات والأديان والطوائف".
 
وأوضح كريم، في سياق رده على سؤال حول الأمر الذي يسيطر على موقف بغداد تجاه كركوك هل هو طائفي أم اقتصادي نظراً لكون كركوك مصدر إنتاج 17 بالمئة من نفط البلاد: قال "الموضوع طائفي وعنصري من يسيطر على الموقف الآن في بغداد تجاه كركوك"، مشيراً إلى أن "الوضع الآن يختلف عما كان عليه وقت صدام حسين، في ذلك الوقت كانت كركوك المحافظة الوحيدة التي كانت تنتج النفط، بحيث لم يكن للعراق الاستغناء عنها، للحفاظ على اقتصاده، ولكن اختلف الوضع الآن، 85 بالمئة من النفط والغاز مصدره الجنوب، وبالتالي فالإنتاج ليس هو السبب".